Discipulos De Jesus - GUATEMALA - JOVENES DEJAN PANDILLAS POR EL EVANGELIO

pastorvaca escribió "PALIN, Guatemala · En el último mes, tres pandilleros fueron quemados vivos en la población de Palín, sur de Guatemala, mientras otros 45 se convirtieron al evangelismo. Hechos seguidos por un marcado descenso en la violencia que los vecinos no saben si atribuir a una causa u otra.

Entre esperanza e incredulidad, adelantan programa de conversión
Por Juan Carlos Llorca
Prensa Asociada
7/16/2005

PALIN, Guatemala · En el último mes, tres pandilleros fueron quemados vivos en la población de Palín, sur de Guatemala, mientras otros 45 se convirtieron al evangelismo. Hechos seguidos por un marcado descenso en la violencia que los vecinos no saben si atribuir a una causa u otra.

"Yo ya no quiero que me vean con esos ojos y que digan: ese vato [muchacho] es pandillero porque hoy vengo a pedirles perdón por haberles robado", dice Gregorio López, un ex pandillero del grupo de adolescentes que participan en un programa de la Iglesia Evangélica Santidad y Poder de esta población situada a 30 kilómetros al sur de la capital.

La escena tiene lugar en una escuela secundaria de Palín a cuyos alumnos robaban Gregorio y sus amigos cuando éste se hacía llamar "Goyo, el vago de la Mara Salvatrucha" y estaba en la pandilla.

El problema con las pandillas comenzó hace unos cinco años en Palín --en ciudades más grandes de Guatemala tiene más de una década de existencia-- y alcanzó su punto más grave cuando tres de ellos fueron linchados por un grupo de vecinos que desde entonces no deja de patrullar las calles portando armas. Se estima que en toda Guatemala hay más de 100,000 pandilleros agrupados en células de la maras Salvatrucha y 18.

La conversión de estos jóvenes tuvo lugar hace unas dos semanas y fue todo un acontecimiento en Palín. De la mano del pastor de la Iglesia, Henry Paz, los líderes de las facciones locales de las temidas Mara Salvatrucha y Mara 18 se presentaron en el canal de televisión por cable local y en los programas de debate de radio de esta población de unos 35,000 habitantes.

"Para que los jefes de las dos maras se reconciliaran tuvimos que hacer mucho ayuno, mucha oración, pero al final se pidieron perdón y pidieron perdón al pueblo de Palín", dice Alfredo González, miembro del equipo pastoral de Santidad y Poder, una iglesia evangélica.

La delincuencia ha bajado enormemente desde entonces. "La gente está retomando la costumbre de salir a la calle de noche y los pilotos de los mototaxis aseguran que ya no los asaltan", dice José López, alcalde de la localidad.

Danilo Méndez Cermeño, jefe de la subestación de Palín, coincide en que "antes esto era el Vietnam, los mareros andaban todo el día y toda la noche en guerra, pero ya no se oye que den problema", reconoce. Sin embargo, no está tan seguro de que Jesús haya operado el milagro en los corazones de los pandilleros como argumentan los religiosos.

"Desde que la gente tomó la iniciativa de pegarles fuego, estos muchachos agarraron miedo y ahora se están portando bien, a ver cuánto les dura", dice Méndez Cermeño al referirse a un incidente en que los vecinos del barrio Palinché atraparon a tres jóvenes miembros de una pandilla, los golpearon y luego los quemaron vivos.

Les acusaban de cobrar "renta", una especie de impuesto con que los pandilleros roban a los comerciantes. Los cobros, relatan los vecinos, iban desde unos $25 al mes hasta 10 veces esa cantidad en algunos casos.

Tampoco los maestros parecen confiar en la capacidad de rehabilitarse de los jóvenes.

"Este muchacho --uno que se hace llamar el Joker-- siempre nos prometía que iba a cambiar, que se iba a portar bien y lo hacía durante unas semanas pero después volvía a ser lo mismo", recuerda Isabel Morales, una mujer que da clases desde hace 19 años en Palín.

Ella no duda de la buena voluntad de los muchachos. Sin embargo, reconoce, en un entorno de desintegración familiar y extrema pobreza, tampoco es mucho lo que se le puede pedir a la Iglesia.

"Como alcalde le digo que espero que se vayan a regenerar, pero como José López, tengo que decirle que es muy difícil pero para Dios no hay imposibles", dice López.

De momento, el alcalde ya tiene preparadas varias plazas de jornalero para abrir zanjas por si algún pandillero rehabilitado quiere optar por uno de los pocos trabajos disponibles que no requieren estudios. Pagan unos $215 al mes, la cuarta parte de lo que se podría llevar a casa un pandillero que cobra "renta".

La tarde del domingo 10 de julio, los 45 pandilleros rehabilitados ingresaron a la iglesia luego de tres días de retiro espiritual. Casi todos ellos estaban en el paroxismo de un trance que el pastor atribuía a la presencia del Espíritu Santo, algunos lloraban y pedían perdón a los demás fieles.

"El Señor ha hecho el milagro", repetía el pastor.

Nota: Noticia publicada el el periodico El Sentinel de Broward, Florida - USA el 16 de julio de 2005. www.elsentinel.com"